第二十四章 革

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“我以为现在去加勒比不是好时候，眼下已经是五月中旬，南海上的风暴越来越多，万一遇到飓风就只能等待上帝的审判了，”霍尔说道，科恩和费曼闻言也赞同的点头。

霍尔又补充说：“虽然加勒比的走私生意来钱快，但不是人人都能干这一行，非得有些英国佬的门路；捕鲸出门的时间会久一些，您那些黑人和印第安水手经验不足怕是难以让船跑出最大速度来，但至少鲸鱼不会端着褐贝斯步枪挺着刺刀跳上船来抓人。”

“是的，虽然您的巴尔的摩飞剪能跑很快，但要是那么多面帆没有熟练的船员操作，并不会比普通商船快很多，捕鲸苦一点也就苦一点了，”费曼也接口道。

“怎么，那船是巴尔的摩飞剪？”霍尔的眉毛拧到了一起，弗里兹前边没向两个船长应征者讲到这一点。

“为什么你会用巴尔的摩飞剪去捕鲸呢，那样完全用不到这船的速度优势啊！”霍尔疑惑不解，弗里兹只好解释道：“只是正好她的船主损失了另一条飞剪船，打算把她转让罢了。为什么我觉得去北极冰海边缘才正好利用了她的速度优点呢？”

“我也觉得北上会更好一点，其实像巴尔的摩飞剪这样的船远洋航行才更有优势，只要这次能满载而归，远一点耽误的时间也不多。”科恩补充了一点意见，总的来说三个人都不反对捕鲸。

“这样很好，那么等到我入籍办理完毕之后，你们就一起跟我回去马里兰吧。对了霍尔先生，您需要预支薪水是因为家人吗？如果方便的话可以让他们一起去马里兰。”弗里兹干脆邀请霍尔一家搬去马里兰。

“我最大的孩子正在新英格兰求学，我想预支的薪水就是给他的，其他孩子都在上学，因此……”

“我明白了，这样吧，你出海期间的薪水就由费城的pm.艾略特进出口贸易公司来代为支付，一定不会让你的家人受一点影响，”弗里兹拿起笔唰唰写下代付薪水的委托书和预支一月的便条，签名用印后交给了霍尔。

“萨瓦兰先生既然我从现在起就是您的雇员，我马上回家一趟就会搭船赶去马里兰，”霍尔激动的说。

“不急，你们现在都是我的雇员了，霍尔先生担任曙光号大副，科恩先生先委屈一下担任二副，费曼先生做三副，有一天船队扩大的时候你们都有机会升职，后天早上七点到码头搭乘萨拉尼娅号，现在回去处理一下家事吧，谁也不知道这趟航行会有多久，”弗里兹对三人说道。

送走了三人，弗里兹又出门搭上一辆马车，前往改造弩机的铁匠工场。

作为捕鲸的关键设备，这一番改造非常重要，一旦缺少它，此番出海就只能像新英格兰捕鲸人一样划着小艇去和大鲸搏命了。

弗里兹对巴尔的摩铁匠打造的弩机很不满意，有效射程太短、重量太大样样都不如意，在费城寻到这家铁匠工场之后弗里兹拿出自己的改造方案进行订制，这是一套结合了滑轮弓和八牛弩特点的复杂武器。

想要增加弓弩的力量并不能靠直接增加弓臂和弓弦的数量，由于收缩系数不同它们很难同步做功，互相掣肘下来甚至最后的效果还不如单一的弓臂。而八牛弩通过精巧的设计让一股弦把多个弓臂串在一起同步做功，所以它甚至能把沉重的铁矛投射到上千步外。

可在船上没有地方安排几十个人来上弦，所以这里又参考了滑轮弓的巧妙设计，通过滑轮组大幅降低上弦需要的力量，不然的话即使用上绞盘都要几个人才能上得动弦，而且这种改进还有一个好处就是击发时只需要很轻的力量就可以释放弩弦，像八牛弩那种要拿大锤砸才能发射的击发方式精度可不好保证。

改进之后只要副射手一个人几分钟就能上好弦，射手只负责瞄准目标轻松的击发。轻量化之后的钢制弩臂可以分别拆下保养，或者一个损坏之后换上另一个备份，得益于工匠的精湛手艺，整套武器全重不但未增加甚至还比费城的那套减重四分之一。

如此强力的弩机所用的弩弦也是肖尼猎人精心制作的，用韧而有弹性的鲸须绞合进马鬃和剑麻纤维以及硝制好的小须鲸筋腱搓制而成，涂上鲸油之后强劲耐用不惧海水浸泡。

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