第20节

柳苒道：“三叔，我们商量过了，以后，隔天去一趟北城门外施粥。”

柳宗焕道：“如此甚好！江南富户多，大哥那边想来也是这般情形。我们隔得太远，帮不了大哥，在这边行善也是一样的。”

老太太尽管心事重重，因着两个儿子陪在身边，好歹用了两小碗粥，却也感到力乏。撤了饭桌不久，便道：“你们都回去吧，都放宽心，该上朝的上朝，该施粥的施粥，我老了走不动，就在菩萨面前多烧两柱香。”

三人应了，一起退了出去，除了裕寿堂之后，柳苒道：“爹爹，今日你身边没有人服侍，我便为你提灯，先送了你回空空居吧。”

柳宗焕愣了一会，道：“也好。云深居在东南，也还顺道，走吧。”

于是，父女俩在前，柳条儿他们在后，一行人缓缓往空空居而去。走了十来步之后，柳苒道：“爹爹，今日施粥，女儿发现灾民很多、帐篷很少，大家都挤在一起。好多将死之人，身上爬满了苍蝇，好生怕人呢。”

柳宗焕叹一口气，道：“苒儿，大灾之年都是这样。天启朝数十年太平，国库积攒了不少东西，能做到现如今这样，灾民有吃、有遮头的屋顶，已经非常好了。你不知道，几十年前的大洪灾，可是饿死了好几十万人呢。”

柳苒道：“我看着今日那些人，有不少生了病，估计病死的也不少吧？”

柳宗焕忧心忡忡道：“史书记载，大灾后一个月，发生了瘟疫，又死了好几百万人，这可是饿死人数的十倍不止呢。听你所言，估计不久之后就会有瘟疫。”他突然抖了一□体，道：“对了，苒儿，你后天不要出城去了！”

柳苒道：“爹爹，我在锦州之时，听外祖母说过，战后若无法掩埋尸体，便提早把尸体都烧了，而后把伤员和健康的战士隔开来，让他们都喝烧开过的水、提前喝预防的汤药，就能避免瘟疫爆发。这样的法子，对灾民或许也有用。”

柳宗焕想了一刻，道：“类似的话，你娘以前也对我提过。不管有没有用，明日早朝之上，我便向皇上奏请施行。”

接下来的几天，柳苒隔一天便去城外施粥。第二次施粥，她便发现陆续出现了死人，三天之后，灾民聚居地出现了全副武装的兵士和背着药箱的郎中。士兵们强行抢走已死的灾民，集中用车运到远处焚烧；郎中们则在兵士的帮助下，把病人和健康人强行分开，又在各处架了大锅熬药，让大家领粥之前，务必先喝下一碗汤药。

柳苒瞠目结舌，不过，这种法子的确很有效。她对自己的美人爹爹由衷佩服——居然真能说动皇上施行这种方法。半个月之后，虽然陆续有人死去，瘟疫却没有爆发，柳宗焕很是高兴，那日柳苒请安，特地留下柳苒说话。他两眼亮闪闪的看着柳苒，道：“苒儿，不独东京这边没有爆发瘟疫，你大伯那边，圣上也用八百里加急督促照办，想来结果也是一样的。这是你娘在天上保佑我们呢。”

柳苒看着他少有的兴奋样子，心有所悟，笑道：“爹爹也厉害，居然真的说动了圣上施行此法。”

柳宗焕面色却有些古怪，过了好一会，才道：“那日早朝，爹爹上了奏章，反对的人不少，都道‘效果不知，劳民伤财，徒生民怨’，圣上一时也难以决断。后来，欧阳侍郎和司徒侍郎都站了出来，坚定支持爹爹，圣上这才下定了决心。北城门派出的兵士，就由司徒侍郎直接指挥，那些郎中，则是欧阳侍郎亲自挑选的太医。”

柳苒听了，“哦”了一声之后，再不言语。心下却道：“难怪，那些兵士的行事方式，的确是司徒凡风格。只是不知，金陵有没有此号人物？”

接下来几日，柳苒继续隔日便到城外施粥。这日，碰上柳蓉小日子，三太太便留了她在家，柳苒便一人带了妈妈、丫鬟以及护卫出城。那日回来晚，进城后天已擦黑，柳苒的车行到银链河边时，突然听到前面有打斗之声。

☆、奸细

最近宵禁，虽然还没到时辰，但是街道上已经没有了行人，商店也已经关门，仅有隐隐的灯火透出纸窗，照得路上一片黑，一片黄。仔细听来，打斗声其实还很远，却渐渐朝这边来；银链河边平安街，除非后退，别无旁道。柳苒深吸了一口气，道：“柳憨，靠边停车，招呼大家都聚到一起，不要出声。”

一行人追打的声音越来越近，柳苒凝神听了一下，一共是四人，兵器都是长剑。交战的四人只顾着戳刺，一声不出，柳苒猜测，很有可能是杀手间的火拼，不由非常紧张，很担心车外的护卫会忍不住叫出声，惹来杀身之祸。

谁知，忍不住的竟然是柳苒身边的柳条儿！柳憨刚才停车急了一点，车帘一掀，挂住了壁上的把手，留了一条缝，河边蚊虫很多，一刻钟之内好多都钻进了车里。柳条儿紧张之际，脖子被蚊子叮得发痒，不由一巴掌拍了上去。巴掌声不是很响，可是静夜里却很突兀。柳条儿的手刚放下，交战的四人中突然一起向这边攻来，其中两人同时发声。

一人道：“难怪你们这么笃定，原来还留了人手在这里！不过，不管你们有什么后招，都已经来不及了！”

另一人则道：“踏破铁鞋无觅处，原来你们的同伙在这里，今天就一块料理了！风声，上！”

柳苒大骇：车里车外十几个人，只有自己一个会些功夫，这下被两方当做仇人，哪里会有活路？眼看四人就要攻到，柳苒情急之下，撩开车帘子大喊了一声：“我等为东京柳府家眷，来者何人？”

四人听见大喊，滞了一下之后，停止攻向马车，转身又马上叮叮当当的互相打了起来，越走越远。柳苒听得隐隐传入耳膜的呵斥之声：“……无耻奸细，欺我天启无人么……”以及得意的大笑：“哈哈哈，天启是人才济济，可惜‘天时、地利、人和’，你们缺了天时，这是天要亡你天启……”

柳苒听得打斗声音远去，马上吩咐柳憨赶车快跑。待车启动之后，她静静坐在马车里，凝眉细细想着刚才两伙人之间的对话。她基本能够确定，这两伙人不是杀手，而是跟政治有关的人。天启国的奸细，是东湘国，西隆国？还是南岳国？想着想着，柳苒突然烦躁起来，总觉得有什么事情不对劲，可是却理不出个头绪来。

柳苒一心想事情，不妨柳条儿道：“小姐，进府了，该下车了。”

柳苒茫然伸出手，任柳条儿、杨枝儿搀了她下车，一路往裕寿堂而去。杨枝儿看她魂不守舍的样子，提醒她道：“小姐，一会还要给老太太请安呢，你若累了，便靠着奴婢罢。”

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